Laura González García, Ph.D.
Vivi a minha vida toda perto do mar. Nascida numa pequena vila marinheira da Galiza (NW Espanha), cresci em um ambiente marinheiro, sempre vinculada com o mar, primeiro com a família, e depois através dos desportos náuticos, principalmente o remo e a canoagem, e logo também o mergulho e a vela. A minha paixão pelo mar e a sua vida, levaram-me profissionalmente a converter-me em bióloga marinha e oceanógrafa, centrando a minha investigação nas baleias e nos golfinhos dos Açores. Foi neste arquipélago onde consegui encontrar o equilíbrio perfeito para conciliar a minha paixão com as minhas expectativas profissionais.
Com os anos, percebi quanto de essencial é compreender e conhecer a realidade dos oceanos, e assim, o necessário que se torna recolher informação de base e a longo prazo que nos permita detetar mudanças e atuar em consequência. Embora com limitações, e sendo já demonstrado em múltiples ocasiões, os cidadãos temos a oportunidade de colaborar com a ciência, de aportar aquilo que está nas nossas mãos. No meu caso, bem seja a velejar ou a ver baleias como turista! Qualquer informação é útil e necessária. E como último ejemplo válido, com conhecimento de primeira mão, nos Açores existem agora milhares de avistamentos de baleias e golfinhos recolhidos regularmente desde há mais de uma dúzia de anos pelas empresas de whale-watching. Estes dados mostram mudanças inminentes na presença e distribuição de certas espécies, na última década! Já não podemos seguir ignorando.. já começamos a ter base para conhecer… e para reagir. A relação entre Ciência & Turismo acaba por ser hoje mais importante do que nunca antes.
Em 2010 comecei a trabalhar na Futurismo Azores Adventures (São Miguel, Açores) com um estágio que me permitiu ganhar experiência como guia turística de observação de cetáceos e assim abrir caminho no mundo da investigação destes animais. No início fiquei enormemente atraída pela sua grandiosidade, mas mais cedo que tarde, a minha curiosidade sobre eles e a sua relevância ganhou força. Trabalhar em turismo brindou-me a oportunidade de chegar a milhares de pessoas do mundo todo e transmitir esse conhecimento para aportar o meu grãozinho de areia à conservação dos nossos mares. Mas isso foi só uma pequena parte da equação, e para me sentir realizada precisei retomar o meu caminho na investigação. Utilizei a informação recolhida durante as saídas turísticas para perceber melhor a situação atual dos cetáceos na ilha na que vivo. Em paralelo, resolvi criar o Sail & Whale, juntando o meu gosto pela navegação oceánica e o meu interesse por estas grandes espécies migradoras. Em 2019 defendí a minha tese de doutoramento em “Ciências do Mar, Tecnología e Gestão” pela Universidade de Vigo, y converti-me na bióloga principal de Futurismo, onde tive a oportunidade de supervisar diversos projetos de mestrado e de grau de várias universidades europeias. Desde 2020, trabalho no Grupo de Biodiversidade dos Açores (Universidade dos Açores) como investigadora de post-doutoramento. O meu traballho recente põe em valor o património histórico, natural e cultural relacionado com os cetáceos e a sociedade Açoriana, promove o desenvolvimento de novos casos de estudo para utilizar os cabos submarinos de telecomunicações como estruturas inteligentes para monitorizar a saúde do oceano, e sobre todo, reforça ainda mais a importância do vínculo entre Ciência & Turismo.
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